ボトックスは米国アラガン社の商品名です。眼科や神経内科で、眼瞼・顔面痙攣などの治療に筋肉の弛緩効果を利用して用いられていました。しわ取りなどの効果が認められ、アンチエイジングにもボトックスが用いられるようになってから急速にその使用が拡大してきました。
ボトックスの主要成分は、クロストリジウム・ボツリナム（Clostridium botulinum）、クロストリジウム属菌（Genus Clostridium）のA型毒素（Botulinum Toxin A）です。その薬理作用はアセチルコリン分泌阻害です。眉間や額、目尻のシワなどの表情筋の一過性麻痺を生じさせます。その結果、皮膚に付着した筋肉(表情筋)の収縮がシワの発生に大きく関与している部分には非常に効果的です。つまり表情筋によるシワの治療で手術などの従来の方法では、難しいとされてきましたが、ボトックスは非常に効果があります。
ただボトックス注入後、数時間の頭痛やまぶたが重たく感じたり、注入量が多すぎると眼瞼や眉毛の下垂が起こることがあります。その他にアレルギーや注入による内出血などの副作用があげられます。
また長期間にボトックス治療を続けると、ボトックスに抗体ができて効果がなくなる可能性があります。
表情が乏しくなったり眼瞼や眉毛が下がったりしてしまうことがありますが、これはボトックスを注射する際に、注入量が多すぎるために表情筋の動きを抑制しすぎてしまっておこります。 このようなことを防ぐには、ボトックスを注入する量を注意しなくてはいけません。